Robaki lecą w kosmos

Oprócz części zamiennych, nowa misja promu kosmicznego Atlantis ma dostarczyć na pokład Międzynarodowej Stacji Kosmicznej milion maleńkich robaków.

Badania nad milimetrowymi robakami – nicieniami Caenorhabditis elegans – mają pomóc naukowcom w zrozumieniu, dlaczego ludzkie mięśnie ulegają zanikowi w warunkach zerowej grawitacji. Żyjący w glebie i odżywiający się bakteriami Caenorhabditis elegans, którego złożony z 13.500 genów genom jest dobrze poznany, pozwolił już wyjaśnić wiele mechanizmów genetycznych, ma też znaczenie dla badań nad długowiecznością.

Badania nad C. elegans zapoczątkował w 1965 Sydney Brenner – przyniosły mu Nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii i medycyny za rok 2002.
PAP