Od 1 lutego możemy wybierać najciekawsze drzewo 2024 roku w Europie. W organizowanym już po raz czternasty konkursie European Tree of the Year bierze udział piętnaście drzew z całego kontynentu, które zwyciężyły w konkursach krajowych. Polskę w tym roku reprezentuje dwustuletni buk Serce Ogrodu rosnący w Arboretum Wojsławice – Ogrodzie Botanicznym Uniwersytetu Wrocławskiego. Drzewo zwyciężyło w polskiej edycji konkursu Drzewo Roku 2023 organizowanego przez Klubu Gaja. O tym, które drzewo wygra, jak zwykle zadecydują internauci.

W tym roku plebiscyt na Europejskie Drzewo Roku potrwa od 1 lutego (godz. 0.00) do 22 lutego (godz. 16.00) na stronie treeoftheyear.org/vote i będzie się odbywać tylko w języku angielskim. Podczas głosowania wybieramy dwa drzewa spośród 15 finalistów. Każdy może zagłosować tylko jeden raz ze swojego adresu e-mail. Głosowanie przez cały czas będzie tajne – uczestnicy nie będą widzieli, ile głosów mają poszczególne drzewa. W dniach 8 i 15 lutego zostaną podane cząstkowe wyniki głosowania. Zwycięzcę poznamy 20 marca podczas ceremonii rozdania statuetek Drzewa Roku 2024 w Parlamencie Europejskim w Brukseli.

Wszystkie drzewa biorące udział w konkursie mają swoje numery. Polskie drzewo Buk Serce Ogrodu – The Heart of the Garden otrzymało nr 8 – COMPETITION NUMBER 8. Serce Ogrodu (Heart of the Garden) to dwustuletni buk pospolity (Fagus sylvatica) rosnący w Arboretum w Wojsławicach (gm. Niemcza, woj. dolnośląskie). Drzewo zwyciężyło w 2023 roku w konkursie Klubu Gaja Drzewo Roku, otrzymując 6643 głosy internautów i tym samym zapewniło sobie start w tegorocznym konkursie europejskim. Więcej na jego temat pisaliśmy TUTAJ.

image by Archiwum Klubu Gaja / Bożka Piotrowska

Wśród rywali polskiego drzewa do tytułu Europejskiego Drzewa Roku 2024 znalazło się 14 ulubionych przez lokalne społeczności drzew z całej Europy, które wygrały w konkursach krajowych. Wszystkie je łączą niezwykłe historie i fakt, że są ważną częścią lokalnego życia i dumą mieszkańców. Znalazły się wśród nich m.in. 400-letnia morwa biała – Zielona Dama Parku Narodowego „Krka” w Chorwacji, ponad 300-letni Dąb Viiralt – kultowe drzewo, upamiętnione na srebrnej monecie z okazji 90. rocznicy Estonii, ponad 650-letnia lipa Maria w Oisterwijk w Holandii, Łotewski Wiekowy Dąb Kaņepju w Jērcēni – drugi co do wielkości dąb w tym kraju i w krajach bałtyckich — duma i symbol lokalnej społeczności czy hiszpański dąb z La Vega, pod którego baldachimem mieści się łącznie dwa tysiące osób.

Organizatorem konkursu na Europejskie Drzewo Roku jest Environmental Partnership Association (EPA) z siedzibą w Brukseli. W Polsce konkurs Drzewo Roku organizuje Klub Gaja. Polskie drzewa mają już swoje osiągnięcia w tym corocznym europejskim plebiscycie. W 2017 roku zwycięzcą konkursu został Dąb Józef z Wiśniowej w woj. podkarpackim, w 2022 roku tytuł Europejskiego Drzewa Roku otrzymał Dąb Dunin – Strażnik Puszczy Białowieskiej, a 2023 roku Dąb Fabrykant z Łodzi.