Firma Mars Inc. ogłosiła, że do 2020 roku wszystkie jej dostawy kakao będą pochodzić z certyfikowanych, zrównoważonych ekologicznie upraw. Aby zrealizować ten cel, firma podjęła współpracę z organizacją Rainforest Alliance, a także będzie uczestniczyła w programie organizacji UTZ CERTIFED. Rainforest Alliance to międzynarodowa organizacja non-profit, która dąży do zachowania bioróżnorodności i zapewnienia zrównoważonych źródeł utrzymania poprzez promowanie zmian w sposobie wykorzystania ziemi uprawnej, praktykach biznesowych i zachowaniach klientów.

Jednym z pierwszych kroków firmy Mars jest zwiększenie do 2020 roku zamówień na kakao z certyfikatem UTZ do 100 tys. ton rocznie. W tym tygodniu Mars zakontraktował pierwsze tego typu ziarno, co pozwoli na pozyskanie pierwszych dostaw kakao z upraw ekologicznych jeszcze w tym roku.

W ramach globalnej strategii zabezpieczania dostaw kakao i poprawy poziomu życia rolników, Mars zacznie od 2010 r. wykorzystywać kakao z certyfikatem Rainforest Alliance w czekoladzie Galaxy, sprzedawanej w Wielkiej Brytanii i Irlandii.

Organizacje Rainforest Alliance i Sustainable Agriculture Network (koalicja lokalnych organizacji pozarządowych) opracowały pierwsze standardy zrównoważonego ekologicznie rolnictwa na początku lat 90-tych ubiegłego wieku. Od tamtej pory organizacje te zdołały pomóc ponad 30 tys. rodzinnym gospodarstwom rolnym, plantacjom i spółdzielniom w 22 krajach tropikalnych osiągnąć standard korzystny dla rolników, pracowników gospodarstw, ich rodzin, a także sprzyja ochronie tropikalnego ekosystemu i dzikiej przyrody.

UTZ CERTIFED jest od 2002 r. wiodącym standardem w profesjonalnej uprawie kawy, a obecnie organizacja ta opracowuje programy certyfikacji i nadzoru zrównoważonej uprawy kakao i herbaty. Prowadzony przez UTZ program dotyczący upraw kakao angażuje nie tylko firmy działające na rynku kakao, ale także organizacje pozarządowe, takie jak Solidaridad, Oxfam Novib i WWF International.

Mars zobowiązał się również do przeprowadzenia znacznych inwestycji mających na celu podniesienie poziomu życia plantatorów poprzez szkolenia w dziedzinie poprawy wydajności i jakości produkcji kakao. Firma chce dzięki temu zapewnić wszystkim rolnikom współudział w korzyściach płynących z uprawy kakao. Firma zobowiązała się do przeprowadzenia certyfikacji pełnego łańcucha dostaw pod kątem zgodności ze zrównoważonymi praktykami rolniczymi, które uważa za niezbędne dla przyszłości branży kakao i produktów czekoladowych.

Mars, Incorporated jest prywatną rodzinną firmą, założoną w 1911 roku. Zatrudniając 70.000 współpracowników prowadzi działalność w ponad 75 krajach operując w około 300 placówkach z czego 130 to fabryki. To jedna z największych firm spożywczych na świecie, której roczne obroty sięgają ponad 30 mld USD.