IKEA wspólnie z Politechniką Łódzką prowadzi projekt badawczy, mający przynieść odpowiedź na pytania, czy i jakie znaczenie dla końcowego klienta ma kwestia wytwarzania tekstyliów w sposób przyjazny dla ludzi i środowiska oraz jak do kwestii ekologii tekstyliów i surowców podchodzą młodzi profesjonaliści z branży.

Bawełna jest naturalnym, odnawialnym materiałem używanym w wielu produktach, nie tylko odzieżowych, ale także w branży wyposażenia wnętrz. Według najnowszego raportu CSR Grupy IKEA za 2013 rok, ponad 2/3 bawełny wykorzystywanej do produkcji tekstyliów IKEA pozyskiwanych jest ze zrównoważonych upraw.

Bawełna to drugi po drewnie najważniejszy surowiec produkcyjny dla Grupy IKEA. Firma pozyskuje go do swoich produktów – sof, poduszek, prześcieradeł czy kloszy lamp – z takich krajów jak Indie, Pakistan, Stany Zjednoczone, czy Turcja. Współpracuje równocześnie z międzynarodowymi organizacjami: Better Cotton Initiative (BCI) oraz WWF, wypracowując wspólne podejście do uprawy bawełny w sposób odpowiedzialny. W 2013 roku odsetek bawełny pozyskanej dla IKEA ze zrównoważonych źródeł zwiększył się z 34% do 72% (wzrost o 112%). Celem IKEA jest używanie wyłącznie bawełny z bardziej zrównoważonych źródeł (w tym certyfikowanych przez BCI) do końca 2015 roku.

Realizowany projekt ma nie tylko pozwolić poznać preferencje klientów IKEA dotyczące wyboru ekologicznych, przyjaznych dla ciała i środowiska tekstyliów, ale też otworzyć przed studentami szansę na realizację ciekawego przedsięwzięcia. W projekt zaangażowana jest 11-osobowa grupa badawcza, składająca się ze studentów Kolegium Towaroznawstwa. Studenci zdecydowali się na udział w projekcie, gdyż wiążą swoją przyszłość lub już są w trakcie realizacji specjalności „Innowacyjne wyroby tekstylne”.

Kolegium Towaroznawstwa to międzywydziałowa jednostka tworzona przez cztery wydziały Politechniki Łódzkiej: Wydział Chemiczny, Wydział Technologii Materiałowych i Wzornictwa Tekstyliów, Wydział Biotechnologii i Nauk o Żywności oraz Wydział Organizacji i Zarządzania. Ze względu na tematykę przedsięwzięcia, w projekt zaangażowana jest przede wszystkim Katedra Materiałoznawstwa, Towaroznawstwa i Metrologii Włókienniczej kierowana przez profesor Izabellę Krucińską, obecnego dyrektora Kolegium.