Klub Gaja otrzymał blisko 100 zgłoszeń drzew z całej Polski do konkursu Drzewo Roku 2016. Wśród kandydatów znajdują się wiekowe dęby i lipy, związane z historią i tradycją kraju, a także drzewa owocowe, będące od pokoleń elementem krajobrazu rolniczego i ostoją życia wielu gatunków roślin i zwierząt.

Wśród zgłoszeń nadesłanych do konkursu znalazły się drzewa dobrze znane miłośnikom przyrody, jak chociażby dąb Bażyńskiego w Kadynach – blisko 700-letni pomnik przyrody i jedno z najstarszych drzew w Polsce, czy lipa Humboldta w Dysznie, nazwana tak od nazwiska wielkiego przyrodnika Aleksandra Humboldta – twórcy pojęcia „pomnik przyrody”.

Zgłoszono także drzewa mniej znane. Proponowany przez jednego z mieszkańców Konina dąb Zawiadowca związany jest z krajobrazem tamtejszego dworca kolejowego. Mieszkańcy miasta zorganizowali akcję mającą na celu ustanowienie drzewa pomnikiem przyrody, a tym samym ocalenie przed wycięciem. W ciągu miesiąca zebrano blisko 2000 podpisów poparcia. Cech Fantastyki „SkierCon” ze Skierniewic nominował sosnę Melanię, wyhodowaną z nasion sosny z Oxfordu, pod którą tworzył J.R.R. Tolkien. Zespół Szkół Ponadgimnazjalnych z Redy zgłosił natomiast do konkursu dąb Trampkowiec, rosnący na terenie skateparku, którego nieodłącznym elementem stały się wiszące na nim tenisówki i trampki.

W tegorocznym konkursie pojawiły się także drzewa owocowe. Szkoła Podstawowa w Iwanowicach Dużych nominowała szkolną aleję jabłoni, która została posadzona w 1952 roku. Z kolei Śląski Ogród Botaniczny w Mikołowie zgłosił dziką gruszę o imieniu Matula, która jest ostoją ptaków i elementem edukacji przyrodniczej.

Spośród wszystkich nadesłanych zgłoszeń Jury – złożone ze specjalistów różnych dziedzin i miłośników drzew zarazem – do końca lutego 2016 wybierze 16 finalistów konkursu. Które z drzew zostanie Drzewem Roku 2016 będzie wiadomo w czerwcu przyszłego roku, a wyłonione zostanie podczas internetowego plebiscytu na stronie www.drzeworoku.pl.

Konkurs Drzewo Roku promuje postawy szacunku dla przyrody w najbliższym otoczeniu i wyszukuje przykłady związków pomiędzy tożsamością lokalnej społeczności, a drzewem, które jest przez nią szczególnie doceniane. Ambasadorami konkursu są podróżniczka i autorka Elżbieta Dzikowska, reżyser Kazimierz Kutz oraz językoznawca i popularyzator wiedzy o języku polskim profesor Jan Miodek.