Zanieczyszczenie wód może odpowiadać za rosnące problemy z płodnością mężczyzn – potwierdzają najnowsze badania, o których informuje pismo „Environmental Health Perspectives”.

Badacze z kilku ośrodków naukowych w Wielkiej Brytanii zidentyfikowali w wodach angielskich rzek grupę substancji, które blokują męski hormon płciowy – testosteron. Związki te mogą szkodzić zwierzętom i ludziom, obniżając męską płodność.

Analizy przeprowadzone na 1000 sztuk ryb z 30 rzek w różnych częściach Anglii wykazały np., że pobudzają one rozwój żeńskich cech u samców. Na razie nie wiadomo dokładnie z jakiego źródła pochodzą. Niektóre z nich są obecne np. w lekach na raka lub w pestycydach stosowanych w rolnictwie.

Wcześniejsze badania wskazywały, że żeńskie hormony płciowe (estrogeny) oraz związki naśladujące ich działanie powodują rozwój żeńskich cech u samców ryb. Czasem prowadzi to do obniżenia ich zdolności rozrodczych, a w niektórych przypadkach – nawet do zmiany płci. Związki te dostają się do rzek ze ścieków płynących z oczyszczalni wody, a ich źródłem są pewne chemikalia przemysłowe oraz pigułki antykoncepcyjne.

– Nasze badania potwierdziły, że zaburzenia hormonalne u ryb oraz męskie problemy z płodnością mogą być spowodowane przez znacznie większe spektrum chemikaliów niż sądziliśmy do tej pory – komentuje jeden z autorów pracy prof. Charles Tyler z Uniwersytetu w Exeter.

Trwające trzy lata badania przeprowadzili naukowcy z Uniwersytetu Brunel, Uniwersytetu w Exeter, Uniwersytetu w Reading oraz brytyjskiego Centrum Ekologii i Hydrologii. Obecnie badacze koncentrują się na poznaniu źródła anty-androgenów w rzekach oraz kontynuują badania nad ich wpływem na zdrowie ludzi i zwierząt. Liczą, że pomoże to w przyszłości lepiej chronić środowisko przed potencjalnie groźnymi zanieczyszczeniami.
PAP, www.naukawpolsce.pap.pl