W tym roku w konkursie Drzewo Roku Klubu Gaja królują dęby. Zwyciężył Dąb Dunin zwany też Strażnikiem Puszczy, zdobywając 7380 głosów internautów. Ten 400-letni pomnik przyrody to jeden z najbardziej znanych Olbrzymów w Puszczy Białowieskiej.  Rosnący w Przybudkach w woj. podlaskim dąb od lat zachwyca swoim pięknem i jest inspiracją dla artystów i społeczników. Na podium tegorocznego konkursu znalazły się także kolejne dwa dęby – Dąb z Lublina i Dąb Obrońca ze Śladowa z woj. mazowieckiego.

Do ostatniej chwili trwała zacięta walka o tytuł Drzewa Roku 2021 pomiędzy miłośnikami dwóch dębów – Dębu Dunin z Puszczy Białowieskiej i Dębu z Lublina. Równie emocjonująca rozgrywka odbyła się pomiędzy Dębem Obrońcą ze Śladowa, Strażnikiem Kopalni z Sosnowca, Kasztanem Jadalnym w Reptach i Joshua Tree w Gliwicach, których zwolennicy walczyli o trzecie miejsce w konkursie. Ostatecznie na podium znalazły się trzy dęby. Zwyciężył Dąb Dunin z 7380 głosami internautów. Niewiele mniej, bo 7130 głosy uzyskał Dąb z Lublina, dzięki czemu zajął drugie miejsce. Jako trzeci na podium stanął Dąb Obrońca ze Śladowa w woj. mazowieckim z sumą 1964 głosów. Statuetka Drzewa Roku 2021 trafi w ręce Agnieszki Aleksiejczuk i Tomasza Niechody, którzy zgłosili drzewo do konkursu, a także do przedstawicieli Gminy Narew. Wręczenie nagród odbędzie się 11 października 2021 roku w Warszawie, podczas inauguracji 19. edycji programu Święto Drzewa Klubu Gaja.

Cieszymy się bardzo, że dla tak wielu osób Dąb Dunin (Strażnik Puszczy) jest ważny i dzięki temu tak wiele głosów udało się zgromadzić i wygrać. Pozdrawiamy i dziękujemy naszemu kontrkandydatowi z Lublina za tak wspaniałą rywalizację do samego końca. To była jedna z najbardziej ekscytujących rywalizacji konkursu Drzewo Roku – komentują udział w głosowaniu Agnieszka Aleksiejczuk i Tomasz Niechoda, którzy zgłosili drzewo do konkursu.

Zdobywca tytułu Drzewa Roku 2021 – Dąb Dunin w Przybudkach (gmina Narew, woj. podlaskie) – to dąb szypułkowy, jego wiek szacuje się na ok. 400 lat, ma 13 m wysokości i ok. 700 cm w obwodzie. Jest pomnikiem przyrody. Legenda głosi, że zostawiono go tam, gdzie wyrósł po to, żeby pokazać dokąd kiedyś sięgała Puszcza Białowieska. To wyjątkowe drzewo skradło serce wielu ludziom. To nasza wizytówka – mówi jeden z mieszkańców Przybudek i ma rację, bo wielu turystów przyjeżdża właśnie po to, by go zobaczyć, zrobić przy nim pamiątkowe zdjęcie. Dunin to także charakterystyczny punkt spotkań. Do zobaczenia przy dębie – mawiają mieszkańcy. Był i jest inspiracją dla wielu artystów. Znalazł się m.in. na okładce płyty „Scenariusz” zespołu Hoyraky. Reżyserka Beata Hyży-Czołpińska umieściła go w filmie „Wielkie drzewa” w cyklu reportaży „Czytanie Puszczy”. Drzewu nadał nazwę DUNIN Janusz Korbel – jeden z twórców ruchu ekologicznego – na cześć białoruskiego poety i dramaturga Wincentego Dunina-Marcinkiewicza. W ostatnim czasie Dunin zgubił konar i istnieje ryzyko, że rozpadnie się na pół, ale mieszkańcy i pasjonaci drzewa walczą o jego przetrwanie. W lutym 2022 roku Dąb Dunin będzie reprezentował Polskę w międzynarodowym plebiscycie Europejskie Drzewo Roku.

Konkursem o tytuł Drzewa Roku staramy się budować kapitał społeczny wokół drzew i wartości z nimi związanych – podkreśla Jacek Bożek, szef Klubu Gaja. – Przyroda jest nam niezbędna i od niej jesteśmy zależni, można o tym mówić i przypominać na różne sposoby. Ważna jest także edukacja i relacje nawiązywane w czasie wspólnych działań dla naszych drzew. To właśnie sprawia, że konkurs cieszy się zainteresowaniem wielu ludzi i instytucji. Gratuluję zwycięzcom.

W finale 11. edycji konkursu Drzewo Roku znalazło się 16 drzew z blisko 150 zgłoszeń z całej Polski nadesłanych do Klubu Gaja. Podczas głosowania internauci oddali 26 266 ważnych głosów. Na stronie plebiscytu odnotowano ponad 100 000 odsłon.